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Die Bedeutung von Korallenriffen: Warum sind sie für die Umwelt so wichtig?

Korallenriffe gehören zu den wichtigsten Ökosystemen auf der Welt. Sie werden von mehr Arten von Lebewesen als irgendwoanders bewohnt. Diese Lebensräume umfassen 4.000 Fischarten, 800 Hartkorallenarten und Millionen Arten von Mikroorganismen. Viele Meeresbiologen sind der Meinung, dass wir bisher erst die Spitze des Eisbergs entdeckt haben und noch viele Millionen andere Arten unbekannt sind. Diese reiche biologische Vielfalt ist für zahlreiche wissenschaftliche Entwicklungen, einschließlich der medizinischen Forschung, sehr bedeutsam. In diesem Artikel gehen wir näher auf die Bedeutung von Korallenriffen und ihren Einfluss auf die globale Umwelt ein.

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Die Bedeutung von Korallenriffen: 5 Gründe, warum diese sensiblen Ökosysteme zu schützen sind

1. Lebendiger Lebensraum

Die Bedeutung von Korallenriffen steht direkt mit ihrer Biodiversität in Verbindung. Wissenschaftler gehen davon aus, dass in Korallenriffen ein Viertel aller Meereslebewesen beheimatet sind. Diese Tatsache macht Korallenriffen zu den vielfältigsten Ökosystemen auf der Welt. Korallenriffe sind ebenfalls bedeutende Laichgründe für Fische, da in ihnen die jungen Lebewesen heranwachsen, die später auf offener See leben. Es ist aber nicht nur die besondere Tier- und Pflanzenwelt, die Korallenriffe bedeutsam machen, sondern auch ihre Fähigkeit, Landmassen zu bilden, welche für menschliche Kulturen von Bedeutung sind. Korallenriffe im indischen und pazifischen Ozean beispielsweise sind Ressourcen für menschliche Kulturen, da die Böden der aus Korallen gebildeten Inseln bewirtschaften.

2. Schutz der Küste

Bedeutung Korallenriffen

Obwohl Korallenriffe nur ca. 0,2 % der Meeresfläche bedecken, erstrecken sie sich insgesamt über eine Küste mit einer Länge von 150.000 km. Da Korallenriffe vorwiegend in seichten Küstengewässern anzutreffen sind, spielen Sie eine Rolle beim Küstenschutz von über 100 Ländern. Aufgrund ihres Aufbaus können sie hohe Wellenenergie effizient abbremsen und somit der Küstenerosion entgegenwirken. Aus diesem Grunde stellen sie einen wichtigen Schutz gegen Stürme und Wirbelstürme dar. Atolle wie die Malediven oder die Marshall-Inseln würden wahrscheinlich ohne den Schutz durch die vorgelagerten Korallenriffe gar nicht existieren.

3. Wichtige Ernährungsquelle

Die Bedeutung von Korallenriffen hat signifikante Auswirkungen auf die menschliche Bevölkerung: über 275 Millionen Menschen leben in einem Umkreis von 30 km eines Korallenriffs. Für diese Gemeinschaften stellen die Korallenriffe ein wichtige Ernährungsquellen dar. In Korallengebieten leben ungefähr ein Viertel aller Fische, die in den Entwicklungsländern und Inselgemeinschaften gefangen werden. Einer Studie zufolge können „gut verwaltete“ Korallen-Ökosysteme ein Fangvolumen von 5 bis 15 Tonnen Fisch und Schalentiere pro Quadratkilometer tolerieren. Deswegen ist es wichtig, diese Gewässer vor Verschmutzung zu schützen.

4. Wirtschaftliche Bedeutung

Korallenriffe spielen auch für menschliche Kulturen eine wichtige Bedeutung. Die wirtschaftliche Entwicklung vieler kleiner Inseln hängt großteils vom Küsten-Tourismus ab. Daher profitieren die lokalen Volkswirtschaften enorm von den Riff-Ökosystemen und erwirtschaften durch die Besucher der Korallenriffe Milliarden von Euro. Zudem sind Einnahmen aus dem Fischfang für kleine und sich entwickelnde Volkswirtschaften wichtig. Beispielsweise zeigen Studien auf, dass sich die Einnahmen aus der Korallenrifffischerei weltweit auf 29,8 Milliarden Dollar belaufen.

5. Medizinische Forschung

Bedeutung Korallenriffen

Korallenriffe spielen für die medizinische Forschung eine wichtige Rolle. Viele chemische Verbindungen, die aufgrund dieser riesigen biologischen Biodiversität produziert werden, waren entscheidend für die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Leukämie, Krebs und HIV. Wegen der Ähnlichkeit von Korallenskeletten und menschlichen Knochen kamen Korallen bei Knochentransplantaten und Krebsmedikamenten zum Einsatz.

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